Pallas có rất nhiều miệng núi lửa khổng lồ trên bề mặt do va chạm với các hành tinh khác, khiến nó bị cong vênh như một quả bóng gôn có độ phân giải thấp. Pallas với đường kính 512 km là tiểu hành tinh lớn thứ ba trong vành đai tiểu hành tinh giữa sao Hỏa và sao Mộc, chiếm khoảng 7% tổng khối lượng của khu vực. Khi Pallas được phát hiện vào năm 1802 bởi nhà thiên văn học người Đức Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers, nó mới chỉ là tiểu hành tinh thứ hai từng được tìm thấy.
Ban đầu, Pallas được phân loại là một tiểu hành tinh riêng biệt. Các nhà khoa học tin rằng Pallas có một con đường kỳ lạ trong không gian. Nó lao vào và ra khỏi vành đai quỹ đạo chính khi nó đi theo một đường quanh Mặt trời, nó cũng lệch rất nhiều so với quỹ đạo của các tiểu hành tinh khác.
Pallas là tên của một hành tinh trong hệ mặt trời
Pallas có thể bay lên phía Bắc và phía Nam, phía trên và bên dưới mặt phẳng quỹ đạo Trái Đất; hoặc bay xung quanh Mặt Trời. Đáng chú ý, Pallas có rất nhiều vật thể nhỏ bay bám theo.
Nhà thiên văn học Michaël Marsset làm việc tại phòng nghiên cứu khoa học khí quyển Trái Đất thuộc Viện công nghệ Massachusetts (Mỹ), tác giả chính của một bài báo mô tả các hình ảnh: “Từ những hình ảnh này, chúng ta có thể nói rằng Pallas là vật thể nguy hiểm nhất nằm trong vành đai tiểu hành tinh”. Các nhà nghiên cứu cho biết, các tiểu hành tinh trong vành đai này di chuyển rất nhanh; chúng cũng có xu hướng quỹ đạo rất giống nhau. Khi những tảng đá không gian này va vào nhau; các vụ va chạm có thể là thảm họa, tạo ra các miệng hố khổng lồ.
Nó giống như lái một chiếc xe tải ở tốc độ gần 130 km/h trên đường cao tốc; rồi va vào một một chiếc xe khác cũng đang lao đi với vận tốc 132 km/h. Vụ va chạm này sẽ tạo ra một số thiệt hại nhưng nếu hai tài xế vẫn giữ vững tay lái để kiểm soát chiếc xe của mình thì hậu quả sẽ được giảm thiểu. Giống như thế, các vật thể trong vành đai tiểu hành tinh thường có rất nhiều miệng hố do va chạm. Pallas thì có vô số miệng hố khổng lồ.
Tiểu hành tinh di chuyển với tốc độ cực lớn
Khi Pallas đi qua một khu vực, nó giống như việc một đoàn tàu chở hàng lao trên đường cao tốc với tốc độ cao, va chạm rồi làm nổ tung những chiếc xe hơi khác thành những mảnh thép và nhựa. Sau đó nó tiếp tục di chuyển trên quỹ đạo điên rồ của mình; và không bị cản trở nhờ động lực khổng lồ của chính nó. Quá trình này đã diễn ra hàng tỷ năm, xuất hiện hai lần mỗi khi Pallas quay quanh Mặt Trời. Hậu quả là tạo ra một tiểu hành tinh bị vênh lên đến nỗi; trông giống như hình ảnh một quả bóng golf có độ phân giải thấp.
Pallas đã trải qua va chạm nhiều gấp hai đến ba lần so với Ceres và Vesta; hai vật thể lớn nhất trong vành đai tiểu hành tinh. “Quỹ đạo nghiêng của nó là một lời giải thích đơn giản cho bề mặt rất kỳ lạ; mà chúng ta không nhìn thấy trên một trong hai tiểu hành tinh kia”, Marsset nói.
Các hình ảnh chụp bằng thiết bị SPHERE tại đài thiên văn Very Large Telescope ở Chile cho thấy Pallas có ít nhất 36 hố có đường kính hơn 30 km và rộng 400 km. Miệng hố va chạm trên đường xích đạo của tiểu hành tinh có thể; do va chạm với một vật thể rộng 40 km. Pallas cũng có một điểm sáng trên bán cầu nam của nó; mà các nhà nghiên cứu nghi ngờ có thể là một mỏ muối lớn.
Các nhà nghiên cứu chưa lý giải hết về Pallas
Các nhà thiên văn học đã thu được 11 loạt hình ảnh, quan sát Pallas từ các góc khác nhau khi nó quay. Sau khi kéo các hình ảnh lại với nhau; các nhà nghiên cứu đã tạo ra một bản dựng lại ba chiều; về hình dạng của tiểu hành tinh, bên cạnh bản đồ miệng hố của các cực của nó.
Nghiên cứu ghi nhận ba mươi sáu miệng hố có đường kính lớn hơn 30 km. Các miệng hố của tiểu hành tinh dường như bao phủ ít nhất 10 phần trăm bề mặt của nó, mà các nhà nghiên cứu nêu trong bài báo của họ là “gợi ý về lịch sử va chạm bạo lực.”
Các nhà nghiên cứu tin rằng bề mặt hình cầu của tiểu hành tinh là kết quả của quỹ đạo độc đáo của nó. Pallas có quỹ đạo nghiêng.
Trên đây là những thông tin mà chúng tôi muốn chia sẻ đến cho các bạn. Xin cảm ơn các bạn đã đọc bài viết của chúng tôi.