Sản lượng lương thực đạt mức cao kỷ lục, nhưng khả năng hấp thụ thực phẩm của con người vẫn là hạn chế. Đây là lý do tại sao từ xa xưa, mọi người đã tìm cách để bảo quản thực phẩm và giữ cho chúng được tươi lâu nhất có thể. Trong thời hiện đại, phương pháp bảo quản thực phẩm ở nhiệt độ thấp là phổ biến nhất, có thể giúp thực phẩm giữ được một phần dinh dưỡng và mùi vị. Mời bạn đọc hãy cùng chúng tôi đi tìm hiểu công nghệ bảo quản thực phẩm mới nhất hiện nay như thế nào trong bài viết sau nhé!
Lợi ích của kỹ thuật bảo quản thực phẩm mới
Phương pháp đông lạnh chỉ có thể cứu được thực phẩm chứ không giúp ích được cho Trái Đất. Khi chúng vừa tiêu tốn năng lượng lại vừa xả khí CO2 ra môi trường. Nỗ lực giảm thiểu lượng năng lượng tiêu thụ tập trung nhiều ở khâu nghiên cứu thiết bị làm lạnh; và đột phá mới có thể giúp chúng ta lưu trữ thực phẩm hiệu quả hơn bao giờ hết. Phương pháp làm lạnh thực phẩm mới có thể cắt giảm lượng năng lượng tiêu thụ hàng năm đi 6,5 tỷ kilowatt-giờ.
Kỹ thuật mới còn cải thiện chất lượng thực phẩm. Giữ chúng tươi ngon lâu hơn so với phương pháp làm lạnh truyền thống. Bên cạnh đó, phương pháp mới có thể giúp chúng ta cắt giảm 4,59 tỷ kg khí nhà kính. Tương đương với lượng khí thải của 1 triệu ô tô thải ra mỗi năm.
Phương pháp vừa nhanh lại vừa tiết kiệm chi phí; “không yêu cầu thay đổi thiết bị và cơ sở hạ tầng dùng trong làm lạnh thực phẩm hiện tại”. Đó là nhận định của Cristina Bilbao-Sainz, một nhà nghiên cứu kỹ thuật thực phẩm công tác tại Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ.
Phương pháp bảo quản tạng ghép
Trong báo cáo nghiên cứu xuất bản trên tạp chí Renewable and Sustainable Energy Reviews; nhà nghiên cứu Bilbao-Sainz, kỹ sư Boris Rubinsky và các cộng sự phát triển kỹ thuật làm lạnh thực phẩm. Dựa trên phương pháp giữ cho tạng ghép an toàn trong quá trình vận chuyển.
Với tên gọi isochoric freezing, tạm dịch là “làm lạnh đẳng tích”; kỹ thuật này lưu giữ thực phẩm trong một hộp kín làm từ nhựa cứng hoặc kim loại. Hộp được đổ đầy dung dịch (có thể là nước) và đặt trong tủ đá.
Ở phương pháp làm lạnh thông thường; chúng ta để thức ăn tiếp xúc với không khí và đưa toàn bộ khối dinh dưỡng xuống mức nhiệt thấp để đóng đá. Tuy nhiên, phương pháp mới lại không biến thực phẩm thành đá lạnh mà thay vào đó. Chỉ 10% thể tích nước trong hộp bị đóng băng. Áp lực bên trong hộp đã ngăn nước và thực phẩm đóng đá hoàn toàn.
Phương pháp giúp bảo quản thực phẩm tươi sống
“Khả năng tiết kiệm năng lượng tới từ việc không phải đông đá hoàn toàn thức ăn, vốn tiêu tốn rất nhiều điện”, nhà nghiên cứu Bilbao-Sainz nói. Thức ăn còn nằm trong dung dịch là chúng sẽ không thể bị đông cứng. Điều đó đồng nghĩa với việc những thực phẩm mềm. Ví dụ như khoai tây hay quả cây, sẽ không bị nát. Phương pháp mới sẽ bảo quản được cả hoa quả tươi.
Nhóm nghiên cứu đang tìm cách đưa phương pháp làm lạnh mới lên quy mô công nghiệp; mong muốn thương mại hóa công nghệ mới sớm nhất có thể.
Đôi nét về kỹ thuật đông lạnh công nghệ cao của Nhật
Vào đầu tháng 10, một cuộc triển lãm lớn kéo dài 3 ngày về các sản phẩm và công nghệ liên quan thực phẩm tại Tokyo đã thu hút đến 28.000 khách ghé thăm, mặc cho đại dịch đang hoành hành. Triển lãm Reishoku Japan 2020 dường như đặc biệt lôi cuốn với mọi người. Tại đây, bạn có thể thấy một mẫu tủ đông nhỏ gọn hình chữ L do Takahashi Galilei – một nhà sản xuất tủ đông tại Osaka – phát triển nên.
Các nhà sản xuất thực phẩm thường sử dụng các tủ đông dạng đường hầm, trong đó một sản phẩm sẽ đi theo một băng chuyền qua một đường hầm dài có khí lạnh âm 35 độ C được thổi liên tục nhằm đông lạnh nhanh các sản phẩm. Takahashi Galilei là nhà sản xuất loại tủ đông này lớn nhất trên thị trường, và đã đăng ký thương hiệu Tunnel Freezer. Các tủ đông của họ có thể làm đông nhiều loại sản phẩm nhưng đòi hỏi không gian lắp đặt lớn.