6 thiên hà ”chết yểu” của vũ trụ sơ khai vừa được các nhà khoa học phát hiện. Chúng có thể cho chúng ta cái nhìn căn bản để mường tượng về ”ngày tận thế” của Milky Way – Ngân Hà. Những thiên hà thây ma này được phát hiện bởi kính viễn vọng Hubble của NASA. Hubble được phóng vào không gian ngày vào ngày 25 – 4 -1990 từ tàu con thoi Discovery. Và ngay lập tức được giới khoa học xem là cuộc cách mạng trong nghiên cứu không gian. Khi nó bắt đầu chụp được các hình ảnh chi tiết về không gian như các dải thiên hà, các tiểu hành tinh,…
Khám phá được thực hiện bởi kính viễn vọng không gian Hubble của NASA
Khám phá được thực hiện bởi kính viễn vọng không gian Hubble của NASA. Sau đó quan sát thêm bằng siêu kính viễn vọng ALMA đặt tại sa mạc Atacama của Chile. Nhóm khoa học gia dẫn đầu bởi phó giáo sư Kate Whitaker từ Đại học Massachusetts đã phân tích dữ liệu. Và nhận thấy 6 thiên hà nói trên đã chết khi khí hydro lạnh của nó bị cạn kiệt.
Đó có thể là cách mà các thiên hà khác trong vũ trụ kết thúc ”cuộc đời”. Nhưng riêng 6 thiên hà này đã ”chết yểu” chỉ sau gần 3 tỉ năm. Nhờ đó giúp các nhà thiên văn có thể hiểu rõ hơn về cách một thiên hà chết đi. Riêng nguyên nhân nó bị cạn kiệt khí và chết yểu lại là một câu đố khoa học thú vị khác.
Thuộc về nhóm những thiên hà đầu tiên được sinh ra trong vũ trụ sơ khai
Theo NASA, 6 thiên hà nói trên mang tên MRG-M0138, MRG-M2129 (2 ảnh dưới), MRG-M0150, MRG-M0454 và MRG-M1423. Tất cả thuộc về nhóm những thiên hà đầu tiên được sinh ra trong vũ trụ sơ khai. Nhưng gần 11 tỉ năm trước, nó đã cạn kiệt khí. Và chấm dứt giai đoạn hình thành sao ngay giữa giai đoạn hầu hết các thiên hà khác đều còn “thanh xuân”. Và khắp vũ trụ đang là giai đoạn hình thành sao cuồng nhiệt.
Thời kì đầu sau vụ nổ Big Bang, vũ trụ gần như là 1 khoảng không trống rỗng. Thông thường, các thiên hà cổ xưa mà chúng ta tìm thấy trong vũ trụ đều hình thành sau những vụ sáp nhập dữ dội giữa những vật chất nhỏ và khối khí nóng. Theo thời gian, khối khí nóng rơi vào khu vực trung tâm của thiên hà. Sau đó nó nguội đi và ngưng tụ lại. Quá trình này diễn ra tương đối chậm và mất khá nhiều thời gian.
Xem thêm một số bài viết thú vị tại deavit.com nhé!
Tạp chí khoa học Nature đưa đến 2 giả thuyết chính cho sự chết yểu.
Một là, lỗ đen siêu khối ở trung tâm các thiên hà nói trên đã hoạt động quá mức. Dẫn đến việc đốt nóng tất cả các khí lạnh. Như thế, các thiên hà không hoàn toàn chết mà đang trong trạng thái “thây ma”. Vì nó vẫn còn khí, còn sống theo một nghĩa nào đó. Nhưng khí không đủ lạnh để nó hoạt động bình thường.
Hai là, 6 thiên hà này thực ra là những phần còn lại sau một vụ va chạm thiên hà. Một thiên hà mạnh mẽ hơn đã cướp đi ít nhiều vật chất của nó rồi tống đi phần còn lại. Những gì còn lại mãi không đủ cho một cuộc bồi tụ thiên hà mới.
Một số trong số các thiên hà này được phát hiện vẫn nuốt các thiên hà khác. Và bắt đầu hình thành sao một cách yếu ớt. Nhưng không đủ duy trì dài lâu và không khiến nó sống lại. Tuy không có sự hình thành sao, các thiên hà này vẫn tiến hóa; và phát triển dưới dạng những ”thây ma vũ trụ”.